Hoe kan het zo zijn dat de pijnzenuw wordt geprikkeld, zonder dat er een voorwerp tegen de huid aan komt (jeuk)?

De zenuwcellen die jeuk detecteren zijn niet precies dezelfde als die pijn detecteren. De reactie op pijn en op jeuk is ook heel anders. Je vraag is eigenlijk dus verkeerd gesteld.
Desalniettemin, jeuk kan (net als pijn en net als heel veel andere zintuiglijke gewaarwordingen overigens!) niet alleen worden opgewekt door stimuli die de receptoren (in de huid) activeren, maar ook spontaan in het zenuwstelsel ontstaan. Dat mechanisme kan neuropatisch zijn (zenuwaandoening) of psychogeen (psychiatrische aandoening), maar ook neurogeen (gezond). Jij vraagt naat neurogene mechanismen. Er wordt gedacht dat die spontane jeuk kan ontstaan door opeenhoping van opoiden; dat zijn signaalstoffen die zenuwprikkels helpen doorgeven. Als die zich ophopen kunnen zenuwcellen spontaan gaan "vuren".
Zie de (Engelse) bronnen.