Heeft het dragen van een spalkje achter je tanden nut? En zo ja, voor hoe lang heb je het dan nodig?

Ja, dit heeft nut. Na een beugelbehandeling staan je tanden wat losser. Dat is namelijk wat een beugel doet: je tanden bewegen door het bot heen. Precies ook de reden dat een beugel soms pijnlijk kan zijn trouwens.

Maar omdat je tanden en kiezen tijdens en na de beugelbehandeling een beetje los staan, is de kans vrij groot dat tanden opnieuw gaan schuiven. Je tanden gaan dan dus weer scheef staan. Er zijn genoeg mensen die er heel erg van balen dat zij nooit zo'n spalkje - of eventueel een retentiebeugel voor de nacht - hebben gehad, omdat hun tanden weer net zo scheef staan als eerst. Best jammer van een vaak kostbare en langdurige beugelbehandeling.

Daarbij vraagt een spalkje over het algemeen zo goed als geen onderhoud van de orthodontist. Een reden om extra geld te verdienen is het dus zéker niet. Het enige nadeel van een spalkje vanuit tandheelkundig oogpunt is dat het moeilijk is om je tanden schoon te houden aan de achterkant. Er hoopt zich gemakkelijk plaque op achter en onder dat spalkje zodat je sneller tandsteen krijgt. Het is dus belangrijk om regelmatig naar de tandarts te gaan voor controle en indien nodig tandsteen te laten verwijderen.

Na een bepaalde tijd zullen je tanden niet meer opnieuw aan de wandel gaan, of is in elk geval het risico op grote verplaatsingen kleiner. Orthodontisten hanteren daar verschillende termijnen voor, ik heb twee jaar wel eens gehoord, maar ook vijf of zelfs tien jaar. In elk geval is het zo dat het spalkje kort na de behandeling het meest nodig is. Als je er last van hebt en je beugel is er al een paar jaar uit, dan kun je eens overleggen met je tandarts of orthodontist of hij verwijderd kan worden of dat het verstandiger is om hem nog wat langer te laten zitten. De meeste mensen hebben er geen of weinig last van, dus laten hem gewoon zitten.

Mocht je er heel veel last van hebben, dan zou je je orthodontist kunnen vragen om een alternatief. Je kunt ook kiezen voor een retentiespalk voor de nacht bijvoorbeeld, maar die moet wel consequent gedragen worden omdat hij anders niet meer past. Doordat je tanden dan dus weer zijn verschoven, welteverstaan. Ik denk dan ook dat een retentiebeugel meer onderhoud en dus meer orthodontistbezoeken zal vergen dan een simpele spalk achter je tanden. Die kun je namelijk ook gewoon bij je eigen tandarts opnieuw laten plakken als hij bijvoorbeeld eens los raakt.