Wat is het verschil tussen het nieuwe Coronavirus en een 'normaal' verkoudheid- of griepvirus?

In wezen is er geen verschil met een gewoon griepvirus, alleen is het wel een nieuw virus.
Daarom is er nog weinig over bekend. Een virus uit de dierenwereld, dat afwijkt van wat we al kennen, kan zich in uitzonderlijke gevallen als een lopend vuur over de wereld verspreiden.

Waar dat toe kan leiden, bleek in 2014 toen ebola uitbrak in West-Afrika. Die ziekte was niet nieuw, sinds de jaren 70 duikt ze in Afrika met regelmaat op. Meestal in een afgelegen dorp, waar mensen op vleermuizen jagen of andere dieren eten die hen infecteren. In zo’n dorp sterft 80 procent van de bevolking, maar daarna stopt het: alle mensen hebben ofwel de ziekte doorgemaakt, ofwel ze zijn overleden. Dat verandert dramatisch als de ziekte via een reiziger in een megastad terechtkomt, met sloppenwijken waar mensen dicht op elkaar leven. In 2014 zijn daardoor ruim 11.000 mensen overleden. De hele wereld moest eraan te pas komen om de ziekte in te dammen; door de inzet van honderden hulporganisaties die mobiele laboratoria invlogen is de uitbraak relatief klein gebleven. Daar maakt men zich nu zorgen over.
Bij de Mexicaanse grieppandemie in 2009 werd ongeveer een op de drie mensen op aarde geïnfecteerd. Een op de duizend geïnfecteerden overleed.
.
RIVM
Het punt is dat het om een nieuw virus gaat. Het is dan belangrijk om heel gedetailleerde informatie boven tafel te krijgen om precies te kunnen bepalen hoe gevaarlijk het virus is. Er is meer informatie nodig over de verspreiding van het virus, ook bij mensen die maar een beetje of helemaal niet ziek worden.
Veel virussen kunnen in de loop van de tijd veranderen. Zeker bij virussen die nog maar kort vanuit dieren naar mensen zijn overgegaan, kan dat gebeuren. De vraag is vooral of het virus daardoor gevaarlijker wordt voor mensen. Mutaties kunnen er ook voor zorgen dat het virus minder gevaarlijk wordt. Of er verandert wel iets maar dat maakt weinig uit. We zien gelukkig niet vaak dat een virus muteert en daardoor ineens heel gevaarlijk wordt.
.
Onderscheid influenzavirus (griepvirus) en coronavirus
Het zijn beide RNA-virussen. Deze worden onderverdeeld in:
• (+)ssRNA-virussen (Corona, SARS, MERS, etc.)
• (-)ssRNA-virussen (influenza, mazelen, ebola, etc.)
• dsRNA-virussen (rotavirus)
• ssRNA-RT-virussen (hiv)
De afkorting ss staat voor single strand, één enkele RNA-streng. De (+) geeft aan dat het RNA direct leesbaar is voor ribosomen.