Kun je zwaan eten?

Knobbelzwanen waren zo ongeveer uitgeroeid in de vroege Middeleeuwen, misschien omdat ze niet al te schuw zijn en later weer heringevoerd als consumptiedier. De zwanenboerderijen zijn er nog steeds en doordat er niet op gejaagd wordt hebben we nu min of meer wilde knobbelzwanen in Nederland. Er is een Pools ras geintroduceerd met witte jongen, maar vroeger zagen we alleen knobbelzwanen met grijze jongen.

De wilde zwaan is nooit gedomesticeerd en deze mooie soort kun je in flinke aantallen rond de randmeren zien. De aantallen kleine zwanen zijn wat zorgelijker, en nemen nu al tien jaar met 5% per jaar af, na de tien jaar daarvoor met 10% per jaar te zijn toegenomen.

De smaak van zwanen schijnt niet al te goed te zijn (visachtig lamsvlees), maar de vogel is toch een typische prestigevogel op een menu, vroeger voorbehouden aan de adel.

De knobbelzwaan is een beschermde diersoort. Desalniettemin telt Nederland twee zwanenhouderijen waar honderden zwanen worden vetgemest voor hun vlees, veren en vel.

Als de dieren drie jaar oud zijn worden ze geslacht. Zwanen kunnen 25 jaar oud worden.

De producten vinden vooral aftrek in Frankrijk en Duitsland, waar zwanenvlees als een exclusieve lekkernij wordt beschouwd. De zwanenhouderijen bevinden zich in de provincies Zuid-Holland en Urecht. De beesten worden buiten gehouden en zijn geleewiekt (blijvend gekortwiekt). De desbetreffende zwanenhouder waarbij de zwanen in beslag zijn genomen beschikte niet over een vergunning.
Het smaakt net als lever.