Welke etnische achtergrond heeft Latifah?

Daarover vertelde zij in een interview het volgende:

'Mijn moeder is Surinaams en mijn vader ook, hij is een indiaan. Over hem wil ik niet praten, ik heb met hem gebroken op mijn 12de. Daarna heb ik hem nooit meer gezien. Ik ben Egyptisch geboren.'
Wat betekent dat?
'Dat ik een Egyptische naam had, volgens mij was mijn achternaam El Qawifada, ik weet niet meer precies hoe je het spelt. Het klonk mooi, maar de andere kinderen thuis hadden de naam van mijn moeder, Van Callias. Dat wilde ik ook. Ik ben het enige kind van mijn vader en moeder. Mijn moeder heeft drie dochters. Van mijn vaders kant ken ik zeven broers en zussen en ik weet van nog drie.'
Waarom had je een Egyptische naam?
'Dat kan ik niet vertellen. We hebben grote geheimen in de familie. Eerst wilde mijn moeder me Queen Latifah noemen, dat Queen mijn eerste naam zou zijn en Latifah de tweede. Nu zegt ze: ik ben blij dat ik het niet heb gedaan, anders was je je nog meer gaan gedragen als een diva.'