Waarom is in een krachtstroomkabel de nuldraad niet veel dikker uitgevoerd dan de drie afzonderlijke fasedraden?

Theoretisch gezien is dit niet nodig. Als alle 3 de fasen gelijk belast worden, dan gaat er geen stroom door de nuldraad. Omdat de fasen 120° ten opzicht van elkaar veschoven zijn, is de som nul (sin(0°)+sin(120°)+sin(240°)=0). Bekijk het zo: de stroom die de ene fase uit de nuldraad wil trekken komt op elk ogenblik precies overeen met de stroom die de andere 2 fases in de nuldraad willen duwen zodat er netto geen stroom door de nuldraad gaat.
In praktijk zijn er wel enkele bedekingen hierbij te maken zoals:
- fasen zijn niet altijd gelijk belast
- afhankelijk van het apparaat dat aangesloten is kan er een faseverschuiving zijn zodat de som niet nul is.
Meestal krijg je maar één fase in je huis binnen van de elektriciteitsleverancier, zodat alle stroom van die fase door de nuldraad terug buitengaat; ze moeten dus even dik zijn. De leveranciers probeert de fasen min-of-meer gelijkmatig te verdelen over de verschillende huizen in de straat om zodoende door statistische verdeling geen stroom in hun nuldraad te krijgen.