Waarom worden honden (dodelijk) ziek van chocolade en wij mensen niet ?

Chocolade wordt gemaakt van cacao, een product wat wordt gewonnen uit de pitten van de vruchten van de cacaoboom. Naast cacaoboter bevat afgewerkte chocolade ook melkpoeder (niet in zwarte chocolade), cacaomassa (niet in witte chocolade), suiker en smaakstoffen zoals vanille. De cacaomassa en cacaoboter bevatten verschillende stoffen die een effect op de menselijke hersenen hebben. Stoffen zoals endorfine, serotonine en dopamine spelen bijvoorbeeld een rol in het onderdrukken van pijn en het beleven van genot. Het effect bij het eten van chocolade is echter verwaarloosbaar omdat je al kilo's chocolade zou moeten eten om enig effect te kunnen merken. Ook cafeïne en theobromine zitten in cacao en net die laatste stof is gevaarlijk voor honden.

Honden en theobromine

Geen afbraak mogelijk

Honden, katten, paarden en fretten kunnen in tegenstelling tot de mens geen theobromine metaboliseren. Als honden chocolade eten blijf deze stof erg lang in het lichaam circuleren. Na 18 u is nog maar de helft van de theobromine door het hondenlichaam afgescheiden.

Theobromine geeft een stimulatie van het centraal zenuwstelsel en de hartspier. Daarnaast zorgt het voor een verslapping van de gladde spieren van de longen en een verhoogde urine-afscheiding.

Symptomen van de vergiftiging

De symptomen van een theobrominevergiftiging bij de hond zijn onrustig gedrag, braken, diarree en verhoogd urine verlies. De hond heeft ook een versnelde hartslag en een verhoogde temperatuur. Deze symptomen treden 2 tot 4 uur na het eten van de chocolade op. Enkele uren later kan het hart onregelmatig beginnen te kloppen en kan de hond spierstijfheid en duizeligheid krijgen. Bij een te hoge dosis treedt de dood van het dier op tussen 18 tot 24 u na het optreden van de hartritmestoornissen, dus een dag of twee na het eten van de chocolade.

Dodelijke dosis

Omdat het hondenlichaam de theobromine niet kan verwerken kan een kleine dosis al fataal zijn. Deze tabel geeft de giftige hoeveelheden chocolade voor een hond. Pure chocolade bevat meer theobromine dan melkchocolade en is dus al in vrij kleine hoeveelheden dodelijk.