Hoe werkt een aquarium filter?

Eerst en vooral: het is niet slim om meteen visjes in het aquarium te doen. Vissen scheiden via hun kieuwen namelijk erg veel ammoniak uit (ze leven toch in water dus hoeven ze geen energie te steken in de aanmaak van ureum). Die ammoniak is echter giftig voor hen. Wat je nu dus doet door 2 visjes meteen in het aquarium te huisvesten is ze vergiftigen.

Een aquariumfilter bevat verschillende filtermaterialen. Alle soorten filtermateriaal zijn onder te verdelen in 3 'families':

1. Mechanisch filtermateriaal: meestal watten. De functie hiervan is alle kleine, zwevende deeltjes en stofjes in het aquariumwater er uit te filteren. In een goed aquariumfilter zit dit materiaal vooraan. Dat wil zeggen: passeert het water eerst de filterwatten. Voor sommigen onlogisch: want je filtert toch van grof naar fijn? Nee, niet in het geval van een aquariumfilter. Daar is 1 fijne mechanische filtering meer dan voldoende en zorgt deze ervoor dat de rest van het filtermateriaal niet mechanisch verontreinigt raakt.
2. Chemisch filtermateriaal: alle soorten filtermateriaal met een directe chemische werking op het aquariumwater. Eentje die vast in veel aquariumfilters (want bijna altijd standaard meegeleverd) terug te vinden is, is actieve kool. En laat dat nu net degene zijn die je niet in je aquariumfilter wilt hebben. Die actieve kool filtert namelijk bepaalde stoffen uit het water. Onder normale omstandigheden vooral vitaminen en voedingsstoffen. En laat ons die nu net niet uit het water willen halen. Iets anders dat actieve kool uit het water kan filteren is medicatieresten. Dus dat is de enige moment waarop je actieve kool in het filter wilt: na een medicatiekuur.
3. Biologisch filtermateriaal: denk aan fibres, sponzen, keramische steentjes, buisjes, bollen, etc... allemaal dragermateriaal voor bacterieculturen. En het zijn die bacterieculturen waarin de nitrificerende bacteriën zich huisvesten. Die nitrificerende bacteriën zijn in staat om ammonium om te zetten naar nitriet. Dus als een vis ammoniak uitademt reageert dit tot ammonium en het wordt vervolgens omgezet in nitriet door bacteriën. Helaas is ook dat nitriet giftig. Gelukkig zijn er ook andere bacteriën die dit omzetten in nitraat. Dat nitraat wordt dan opgenomen door planten of weggewerkt door denitrificerende bacteriën. En nu weet je waarom je nooit vissen meteen in het aquarium mag zetten. Die bacteriën moeten eerst kunnen groeien. Dus moet je een weekje of 2 alles laten draaien zonder vissen.