Waarom wisselt een paard van gang?

Gangen zijn net als versnellingen in je auto. Voor versnellen gaan ze in een hogere versnelling en andersom. Dit gaat geheel natuurlijk.

ook bij jou werkt het zo. loop maar eens mee met een fiets. eerst loop je langzaam je versnelt als de fiets harder gaat. Wordt het tempo opgevoerd zul je gaan joggen (het draven van een paard)
Alle viervoeters doen dit zo overigens. Wil je je eigen galop voelen, moet je ff op handen en voeten lopen. Je kunt ook naar de apen kijken natuurlijk

Het paard probeert zo weinig mogelijk energie te verbruiken. Elke gang heeft een bepaald snelheidsbereik waarin de gang betrekkelijk efficient is. Er is wat overlap tussen de verschillende gangen, snelheden waarin twee gangen allebei niet erg gunstig zijn en daar hangt de voorkeur af van individuele verschillen.

De coordinatie tussen achter en voorpoten wordt door de genen bepaald (neurale aanleg en ontwikkeling, mensen gaan bv over van telgang naar draf rond 4 jarige leeftijd). Er zit waarschijnlijk maar een marginaal verschil tussen de efficiëntie van telgang of draf en er zitten wat gangen tussen (ambling). Dat soort gangen zijn vooral genetisch bepaald, voor telgang is ook geselecteerd, het kan wat comfortabeler zitten dan bij draf, vooral bij beide benen van de ruiter aan 1 kant van het paard. Er is ook nog de kanter (canter) een veel gebruikte drietellige gang, die wat lijkt op galop, maar wat minder snel en vermoeiend voor het paard is.

Het belangrijkste verschil tussen de gangen is de stap, het dier wordt gezien als een omgekeerde slinger, waarbij de gang over een gestrekt been gaat, de snelheid wordt omgezet in hoogte en dan weer naar horizontale snelheid. Dan komt het andere been en doet weer hetzelfde, dat is de manier die wij gebruiken als we wandelen, de belasting voor de spieren en pezen is dan erg laag. Er is echter een maximum aan de snelheid die je zo kunt bereiken, dat wordt bepaald door de beenlengte.

Bij snellere gangen moeten de rekkende pezen de krachten opvangen, de energie opslaan en weer afstaan. Daardoor kunnen pezen warm worden en schade oplopen. Bij snellere gangen is de hoogte en de snelheidsenergie op een bepaald moment erg laag en de energie zit op dat moment in de pezen, het model voor dat soort gangen is een bal op een veer.