Hoe bepaalt een kat dat het tijd is zich te wassen?

Instinct. Een kat "bepaald" het niet. Hij doet het gewoon, instinctmatig.... Als een kat zich weinig/slecht of helemaal niet wast, kan hij last krijgen van een vettige vacht, maar ook van zijn huid. Dit moet je even in de gaten houden, de huid kan erg uitdrogen hierdoor.

sowieso heb je ook onder katten onberispelijke, maar ook wat smoezelige types.
de meeste katten vinden het na het eten tijd om zich eens goed te poetsen, zodat zij weer naar zichzelf ruiken ipv naar voedsel.
daarnaast geven zich wassende katten ook een signaal af naar andere katten; men kan rustig uitbuiken, want een kat die zich wast heeft geen kwaad in de zin.

ook verwante/ bevriende katten wassen elkaar, niet zozeer om schoner te worden, maar voor het versterken van de onderlinge band, en het creeeren van een groepsgeur.

tot slot zie je wassen ook als overspronggedrag: als de kat met de situatie niet goed raad weet, omdat hij niet weet welke impulsen te volgen, brengt het likken van de vacht hem weer tot rust.