als je spam of een virus via de mail krijgt, krijg je het dan alleen op de computer als je die mail opent?

A. Virus:
Windows:
Dat hangt van je emailprogramma af, en hoe je die instelt. Als bijv. 'automatic preview' (de NL-term weet ik even niet) aan staat (wat standaard vaak aan staat), was het heel vaak zo dat 't virus automatisch z'n werk al gedaan had nog voordat je 't mailtje had gedubbelklikt.
Het virus werd dan direct al actief, omdat Windows het mailtje opende in de achtergrond.
Eén methode is om alleen webmail te gebruiken, en geen mailprogramma op je PC zelf. Een andere methode om zulke virusactivaties tegen te gaan, is Outlook en Outlook Express vermijden - omdat juist die twee programma's een lang verleden hebben in 't automatisch openen van virussen die via mail binnen zijn gekomen. De derde methode is om uitgebreid alle instellingen van je mailprogramma te bestuderen, en alle mogelijkheden voor 't automatisch openen (previewen) en laden van objecten anders dan tekst uit te schakelen. Zelfs dan zou ik 't nog niet vertrouwen met Outlook (Express). Die twee programma's zou ik dus sowieso helemaal mijden.
Linux:
Bij Linux zijn mij zulke gevallen van virusactivaties niet bekend.

B. Spam:
Onafhankelijk van wat je op je eigen PC doet: als iets of iemand jouw spam stuurt, zit het al in je mailbox (tenzij een filter het er direct uitgooit).
Zodra jij je emailprogramma opstart om je mail binnen te halen, worden ook alle spammailtjes binnengehaald. Ze zaten al in je mailbox, maar worden natuurlijk pas zichtbaar als jij je emailprogramma opstart.

Algemeen:
Het is sowieso belangrijk dat je een (bekende) virusscanner hebt die altijd uptodate is, en dat je ook een firewall hebt - zoals bijv. NetLimiter2.
Wil je geen last hebben van virussen, dan kan ik Ubuntu aanbevelen (als je nu Windows gebruikt). Nadeel is dat daar veel minder mainstream games voor te vinden zijn.

Toegevoegd na 5 minuten:
En oh ja... Klik natuurlijk nooit op weblinks en attachments in mailtjes. Tenzij het een document van een collega/kennis betreft waar je zelf specifiek om gevraagd hebt.

Ook weblinks die je van vrienden hebt gekregen kunnen naar een webpagina met malware leiden. En vaak zonder dat die vrienden dat zelf weten, en zelfs zonder dat die vrienden weten dat jij een mailtje hebt ontvangen met hun naam als afzender.