Je ziet soms bestanden met bijvoorbeeld .zip erachter. Hoe kan je weten welk programma je daar voor nodig heb?

Een bestandsextensie (of kortweg extensie) is een toevoeging aan het eind van een bestandsnaam die aangeeft om wat voor soort bestand het gaat.
Bijvoorbeeld foto.jpg of brief.doc.

Waarom er zoveel verschillende extensies zijn?
Bedrijven ontwikkelen een programma (bijvoorbeeld Word) en de bestanden die daarbij horen (.doc) kun je dan alleen openen en gebruiken als Microsoft Office op je pc staat.

Hoe meer programma's er bedacht worden, des te meer extensies er bijkomen. In de loop der jaren is de lijst enorm gegroeid: http://nl.wikipedia.org/wiki/Lijst_van_bestandsextensies
Er is niemand die ze allemaal kent. Ook zal er niemand zijn die alle bijbehorende software op z'n pc heeft staan. Gelukkig zijn er ook veel programma's die met verschillende extensies overweg kunnen. Die zijn vaak erg populair! Een mooi voorbeeld is VLC Media Player, dat bijna alle geluids- en videobestanden kan afspelen.

De meest voorkomende extensies zijn doc, pdf, jpg, avi, gif, mp3, mp4, pps, ppt en wmv. De meeste andere (waaronder zip) kom je in de praktijk niet zo vaak tegen.
Met Office en Windows Media Player kun je de meeste bestanden uit bovenstaand lijstje probleemloos openen.
Lukt dat niet, dan wordt meestal wel aangegeven welk programma je ervoor nodig hebt. Anders kun je het even opzoeken via Google.