blijven mijn bestanden behouden als ik mijn huidige schijf tijdelijk vervang en er later weer in inzet?

Nee zij behoud haar bestanden
alleen als je je eigen schijf weer terug plaats in je eigen laptop zal dat
niet werken en zal je alles weer moet installeren

Als er ruimte is op de schijf voor zowel Windows en Mint, dan kan Mint eventueel erbij in een afzonderlijke partitie en heb beide besturingssystemen ter beschikking, MAAR:
1) Geduvel met UEFI, de kans is levensgroot op ellende. Vooral als je niet weet wat wel en wat niet kan.
2) Geduvel met opstartmenu's, vooral als de laptop al wat ouder is.
Ik zou dit experiment niet aangaan. En de HD's/SSD's laten voor wat ze zijn.
Veel beter is het om een linux distro op een USB-stick(v3) te zetten en daarmee zo nodig de laptop op te starten. Wel eerst even kijken in UEFI of de laptop zo ingesteld is -of kan worden- dat opstarten van een USB-stick mogelijke is. Desnoods koppel je een losse DVD-brander/speler aan met een opstart DVD.