Is het mogelijk om binnen een computernetwerk een windows office bestand op voorhand alleen lezen te open zodat je niet je collega's in de weg zit?

Ja dat kan, als je het document openen vanuit word. In de open dialoog staar er in Office een driehoekje naast de knop open en als je hierop klikt kun je kiezen voor openen in read only mode
Als je een document opent vanuit de verkenner heb je deze optie niet.
Het is ook mogelijk om bij het opslaan van een document aan te geven dat de standaard open actie de read only is en dat je dus moet kiezen om het in bewerkmode te openen.
Kies bij opslaan voor extra en dan algemene opties
Zie ook afbeeldingen