De temperaturen piekten de afgelopen dagen. Ontdek waarom onze verdraagzaamheid voor warmte afneemt naarmate we ouder worden en leer hoe je jezelf beschermt tegen hitte-uitputting en zonnesteek.
De echte warmte lijkt voorlopig weer even voorbij. Met deze tips ben jij in elk geval voorbereid op alle warme dagen die nog komen.
Verraderlijke impact van de jaren op onze hittebestendigheid
Als we ouder worden, lijkt het alsof onze tolerantie voor warme zomerdagen geleidelijk afneemt. Waar we vroeger zonder problemen buiten konden zijn bij hoge temperaturen, merken we nu dat we sneller oververhit raken en minder goed herstellen. Maar waarom gebeurt dit eigenlijk?
Fysiologische veranderingen die ons gevoeliger maken
Een van de belangrijkste factoren die bijdragen aan deze verandering is een afname van het aantal zweetklieren in onze huid. Naarmate we ouder worden, wordt onze huid dunner en minder elastisch, wat leidt tot een afname van het aantal zweetklieren. Deze spelen een belangrijke rol bij het reguleren van onze lichaamstemperatuur door zweet te produceren, dat ons afkoelt als het verdampt. Als we minder zweetklieren hebben, is ons lichaam minder goed in staat om onze temperatuur effectief te regelen, wat leidt tot een verminderde warmtetolerantie.
Verminderde bloedcirculatie
Een andere factor die bijdraagt aan een verminderd vermogen om hoge temperaturen te verdragen, is een verminderde bloedtoevoer naar de huid. Naarmate we ouder worden, worden onze bloedvaten minder elastisch en reageren ze minder snel op temperatuurveranderingen. Dit betekent dat ons lichaam minder goed in staat is om bloed naar de huid te transporteren om warmte af te voeren, wat leidt tot een verminderd vermogen om onze lichaamstemperatuur te regelen.
Deze medicijnen beïnvloeden de hittebestendigheid
Het is belangrijk om te weten dat bepaalde medicijnen onze hittetolerantie ook beïnvloeden. Sommige medicijnen verstoren bijvoorbeeld ons vermogen om te zweten, waardoor het voor ons lichaam moeilijk kan zijn om onze temperatuur in een warme omgeving te regelen. Hier zijn enkele categorieën van medicijnen die bekend staan om hun potentieel om hittebestendigheid te beïnvloeden:
- Diuretica: Deze medicijnen worden vaak voorgeschreven om overtollig vocht uit het lichaam te verdrijven. Ze leiden tot een verhoogde urineproductie en een verhoogd risico op uitdroging, vooral bij warm weer.
- Bètablokkers: Deze medicijnen worden vaak gebruikt voor de behandeling van hoge bloeddruk en hartaandoeningen. Ze verminderen echter de bloedcirculatie en kunnen daarmee het vermogen van het lichaam om warmte af te voeren belemmeren.
- Antihistaminica: Sommige antihistaminica, met name oudere generaties, veroorzaken uitdroging en verminderde zweetrespons, waardoor de hitteverdraagzaamheid mogelijk afneemt.
- Psychotrope medicijnen: Medicijnen zoals antipsychotica, antidepressiva en sedativa beïnvloeden de lichaamstemperatuur regulatie, waardoor het moeilijker wordt om warmte af te voeren en het risico op oververhitting toeneemt.
Het is belangrijk om te benadrukken dat de invloed van medicijnen op hittebestendigheid varieert van persoon tot persoon. Als je zorgen hebt over de impact van medicatie op je vermogen om met warmte om te gaan, is het raadzaam om contact op te nemen met je zorgverlener of arts voor advies en aanbevelingen.
Hitte-gerelateerde gezondheidsrisico’s bij oudere volwassenen
De verminderde hittebestendigheid bij ouderen brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. Hitte-uitputting, hitteberoerte en uitdroging zijn veelvoorkomende problemen die leiden tot ernstige complicaties, zoals flauwvallen, krampen, verwardheid en in extreme gevallen zelfs orgaan falen. Het is van cruciaal belang om deze risico’s serieus te nemen en proactief te handelen.
12 tips om jezelf voor te bereiden en beschermen
Als oudere volwassene zijn er specifieke proactieve stappen die je kunt nemen om jezelf voor te bereiden en te beschermen tegen hitte. Hier zijn enkele belangrijke maatregelen:
- Houd een oogje in het zeil voor hitte-waarschuwingen: blijf op de hoogte van de weersvoorspellingen en hitte-waarschuwingen in jouw omgeving. Op die manier kun je voorbereid zijn en extra voorzorgsmaatregelen nemen wanneer er extreme hitte wordt verwacht.
- Plan vooruit: als er een hittegolf wordt voorspeld, zorg dan dat je voorbereid bent. Zorg ervoor dat je voldoende voedsel, water en medicijnen in huis hebt om enkele dagen te kunnen doorbrengen zonder naar buiten te gaan als dat nodig is.
- Blijf gehydrateerd: drink regelmatig water, zelfs als je geen dorst hebt. Oudere volwassenen hebben vaak een verminderd dorstgevoel, dus het is belangrijk om bewust te blijven van je hydratatie. Overweeg ook hydraterende voedingsmiddelen zoals watermeloen, komkommer en selderij.
- Creëer een koele omgeving: zorg ervoor dat je huis koel blijft. Maak gebruik van airconditioning, ventilatoren of verduisteringsgordijnen om de temperatuur binnenshuis te regelen. Als je geen airconditioning hebt, overweeg dan om koelere plaatsen zoals winkelcentra of openbare bibliotheken te bezoeken.
- Draag geschikte kleding: kies lichte, ademende kleding gemaakt van natuurlijke vezels zoals katoen of linnen. Dit helpt om je lichaam koel te houden en vocht van het lichaam af te voeren.
- Vermijd intense hitte: beperk buitensporten en fysieke activiteiten tijdens de heetste uren van de dag. Zoek schaduwrijke plekken op of maak gebruik van overdekte faciliteiten voor lichaamsbeweging. Luister naar je lichaam en neem pauzes als je je oververhit voelt.
- Blijf verbonden: houd contact met vrienden, familieleden of buren, vooral als je alleen woont. Zorg ervoor dat ze op de hoogte zijn van je welzijn en vice versa, zodat je hulp kunt krijgen als dat nodig is tijdens hete periodes.
- Raadpleeg een zorgverlener: als je specifieke gezondheidsproblemen hebt of bepaalde medicijnen gebruikt die je hittebestendigheid beïnvloeden, bespreek dit dan met je zorgverlener. Zij kunnen je specifiek advies geven en aanbevelingen doen om jezelf te beschermen.
- Voeding en hydratatie: eet voedingsmiddelen met een hoog watergehalte, zoals verse groenten, fruit en soepen. Deze helpen je gehydrateerd te blijven. Vermijd zware, vette maaltijden die je spijsvertering extra belasten en je lichaamstemperatuur verhogen.
- Maak een noodplan: stel een noodplan op voor het geval er zich een hitte gerelateerde noodsituatie voordoet. Zorg ervoor dat je contactgegevens van familieleden, vrienden en zorgverleners bij de hand hebt, evenals informatie over nabijgelegen koelcentra of noodopvang locaties. Informeer hierover bij je huisarts.
- Help anderen: houd contact met andere oudere volwassenen in je omgeving, vooral degenen die mogelijk geïsoleerd zijn. Bied hulp aan en deel informatie over hittebescherming om elkaar te ondersteunen tijdens warme periodes.
- Blijf op de hoogte van je gezondheid: Monitor regelmatig je eigen gezondheid en zoek medische hulp als je symptomen van hitte gerelateerde problemen ervaart. Wees alert op tekenen van uitdroging, zoals dorst, droge mond, vermoeidheid en donkere urine.
Door deze proactieve stappen te volgen, ben je als oudere volwassene beter voorbereid op warm weer. Vergeet niet om altijd aandacht te besteden aan je eigen comfort en veiligheid en zoek hulp als dat nodig is. Geniet van warm weer, maar blijf tegelijkertijd goed zorgen voor jezelf!