Een onthutsend schandaal heeft de erfgenamen van Mohamed al Fayed, de vorig jaar overleden Egyptische miljardair en voormalig eigenaar van het beroemde Londense warenhuis Harrods, hard geraakt. Meer dan 400 vrouwen wereldwijd hebben beschuldigingen van seksueel misbruik, aanranding en zelfs verkrachting ingediend.
De beschuldigingen tegen Al Fayed, ooit ook eigenaar van de voetbalclub Fulham en het Ritz Hotel in Parijs, zijn volgens advocaat Dean Armstrong van “industriële schaal”.
De tragische band tussen Diana en Al Fayed
Mohamed al Fayed is ook bekend als de vader van Dodi al Fayed, de geliefde van prinses Diana. Het koppel kwam in 1997 om het leven bij een dramatisch auto-ongeluk in Parijs, een gebeurtenis die wereldwijd diepe indruk maakte.
Al Fayed beschouwde prinses Diana als familie en bleef jarenlang zoeken naar antwoorden rond het ongeluk, overtuigd dat er opzet in het spel was. Deze sterke, persoonlijke betrokkenheid bij de tragedie van Diana en Dodi tekende zijn leven en zorgde ervoor dat Al Fayed altijd een bijzondere, zij het omstreden, plaats behield in de Britse media.
Lees ook: nieuwe docuserie over dood prinses Diana.
‘Misbruik binnen de muren van Harrods’
De juridische acties, aangestuurd door een internationaal team, belichten jarenlang misbruik op diverse locaties in Al Fayeds zakenimperium. Het vermeende misbruik zou niet alleen in Harrods hebben plaatsgevonden, maar ook in de Fulham-voetbalclub, het Ritz Hotel in Parijs en op zijn privélandgoed in Surrey.
“Dat is misbruik op industriële schaal,” verklaarde advocaat Bruce Drummond, een ander lid van het juridische team.
De tekst gaat onder het bericht verder >>
'We are currently engaged with 400 people who have been impacted by this abuse'
— Sky News (@SkyNews) October 31, 2024
The Justice For Harrods Survivors campaign is holding a news conference on the investigation in to Mohamed Al-Fayed
Watch live: https://t.co/p8H6wrXDmy
📺 Sky 501, Virgin 602, Freeview 233 pic.twitter.com/qHG11hV45Q
Een golf aan nieuwe getuigen na BBC-documentaire
De beschuldigingen stapelden zich op nadat de BBC onlangs een documentaire over Al Fayed’s vermeende misbruikpraktijken uitzond. Harrods reageerde geschokt op de claims en startte een intern onderzoek om betrokkenheid van huidig personeel uit te sluiten.
Volgens bronnen bij Harrods bestaat er nu zelfs een compensatieregeling voor ex-werknemers die slachtoffer zouden zijn geworden van Al Fayed.
Internationale aandacht voor het ‘ergste geval van misbruik ooit’
Het juridische team van de ‘Justice for Harrods Survivors’-groep noemt de zaak “het ernstigste geval van corporate misbruik van vrouwen dat de wereld ooit heeft gezien.”
Met claims afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Spanje, Australië en andere landen, trekt de zaak inmiddels wereldwijde aandacht. Het juridische proces is in gang gezet, en volgens advocaat Drummond zal het een lang maar noodzakelijk traject worden.
“De waarheid zal ons vrijmaken”
Op een persconferentie in Londen uitte oud-voetbalster Ronnie Gibbons haar steun aan de slachtoffers. “De waarheid zal ons vrijmaken,” verklaarde zij, verwijzend naar haar eigen ervaringen met Al Fayed tijdens een evenement in warenhuis Harrods.
Dit schandaal werpt een schaduw over het nalatenschap van Al Fayed, en zijn imperium zal de komende jaren geconfronteerd worden met vragen over verantwoording en compensatie voor de slachtoffers.
BBC documentaire: Mohamed Al Fayed was een monster
Hulp en advies grensoverschrijdend gedrag
Grensoverschrijdend gedrag hangt vaak samen met macht en komt helaas overal voor. Wie hiermee te maken krijgt kan zich wenden tot Slachtofferhulp Nederland voor hulp en advies.
Bronnen:
BBC, Vorsten I Hoofdfoto: Princess Diana Archive / Freelancer (Getty Images)