In een alarmerende voorspelling onthult de krachtigste supercomputer van Europa een sombere realiteit voor onze planeet: tegen het jaar 2100 zal meer dan een kwart van de huidige biodiversiteit zijn verdwenen. Onderzoekers spreken zelfs van 27% minder leven op aarde.
Dit verontrustende vooruitzicht waarschuwt voor een ongekende ecologische crisis.
Meer dan een kwart minder leven op aarde
De meest recente bevindingen, gepubliceerd in ‘Science Advances’ door wetenschappers Corey Bradshaw en Giovanni Strona, schilderen een somber beeld van de toekomst. Volgens hun onderzoek verliest onze planeet tegen het einde van deze eeuw in het gunstigste geval zo’n 17,6% van haar gewervelde diversiteit. In het meest beangstigende scenario wordt zelfs voorspeld dat dit cijfer oploopt tot 27%. Heftig nieuws!
10% van alle plant- en diersoorten zijn verdwenen
Tim Newcomb van Popular Mechanics onthulde verder schokkende statistieken uit de studie van Bradshaw en Strona. Tegen het jaar 2050 is naar schatting 10% van alle plant- en diersoorten verdwenen. Deze angstaanjagende voorspelling omvat een dramatische afname van onze biodiversiteit in een relatief korte periode.
Minder leven op aarde, de impact op ecologische systemen
Maar wat betekent dit verlies van biodiversiteit op de lange termijn? Het gaat verder dan het verdwijnen van individuele soorten; het raakt de kern van onze natuurlijke wereld. De afname van ecologische interacties en complexiteit zal gemeenschappen treffen. Bradshaw en Strona benadrukken dat tot de helft van de ecologische interacties verloren kan gaan, wat de fundamenten van onze moderne wereld zal doen schudden.
Een van de meest zorgwekkende aspecten van deze voorspellingen is de onvermijdelijkheid ervan. Ondanks talloze inspanningen om deze ramp te voorkomen, lijkt de toename van massaal uitsterven onafwendbaar volgens de voorspellende supercomputer van de Europese Commissie.
Ook voorspellingen over de groei van de wereldbevolking
Ook is er een voorspelling gedaan over de wereldbevolking. Deze groeit steeds minder snel. Naar verwachting bereikt de groei in 2064 een piek met 9,7 miljard mensen. Daarna neemt het langzaam af tot 8,8 miljard tegen het einde van de eeuw. Deze verschuiving is deels toe te schrijven aan een stijgend opleidingsniveau. Dit is vooral onder vrouwen, die daardoor later en minder kinderen krijgen. Daarnaast krijgen meer vrouwen toegang tot anticonceptie. Dit draagt bij aan een verwachte gemiddelde van minder dan 2,1 kinderen per vrouw in 94% van de landen.
Deze afname in geboortecijfers zal resulteren in een relatief oudere bevolking. In 2100 wordt verwacht dat er 866 miljoen mensen ouder dan 80 jaar zijn. Het aantal kinderen jonger dan 5 jaar zal met 40% afnemen. Hoewel deze voorspelling economische en ecologische verschuivingen kan veroorzaken, blijft de toekomstige bevolkingsgroei in regio’s zoals Afrika en het Midden-Oosten onzeker. De exacte uitkomst blijft sterk afhankelijk van vele onzekere factoren.
Minder leven op aarde: dringende actie en verandering
Het is nu van vitaal belang dat wetenschappers, beleidsmakers en de samenleving als geheel in actie komen. Begrip en toepassing van complexe ecologische processen zijn essentieel om de huidige biodiversiteitscrisis te stoppen. Het is aan de politieke wereld om samen met de wetenschap een doortastend plan op te stellen en onmiddellijke actie te ondernemen om deze onheilspellende voorspellingen te keren. Want op 27% minder leven op aarde zit niemand te wachten.
Foto: Getty Images via Canva