In een tijd waarin de meeste mensen enkel nog fluisterden over het internet, ontstond in Nederland de zoekmachine ilse.nl die haar stempel op de geschiedenis heeft gedrukt.
De dominante zoekmachine van tegenwoordig, Google, was toen nog slechts een droom. In die beginjaren waren er andere keuzes, zoals Altavista, Lycos, Wireds Hotbot en Yahoo, die het internetlandschap kleurden. Lees hier alles over het ontstaan en de gloriedagen van ilse.nl!
Startpagina.nl bestaat dit jaar 25 jaar, daarom blikken we terug op 25 jaar digitale tijd.
Ilse.nl: de eerste Nederlandse zoekmachine
Op 22 februari 1996 veranderde er van alles toen Nederland haar allereerste online zoekmachine kreeg: ilse.nl. Het was een project van 3 gedreven jonge mannen: Wiebe Weikamp, Merien ten Houten en Robert Klep. Wiebe, een informaticastudent aan de Hogeschool Eindhoven (HSE), zette zijn eerste schreden in de zoekmachinewereld met ‘Windex’, een bescheiden zoekmachine met enkele duizenden handmatig geselecteerde internetpagina’s. Ondanks zijn gebrek aan theoretische wiskundige kennis, vonden duizenden bezoekers per dag hun weg naar Windex. Helaas werd het succes een uitdaging voor de schoolcomputer, die het zware verkeer niet altijd aankon, waardoor cyberspace soms tijdelijk ontoegankelijk was.
Gedreven door ambitie en ondersteund door zijn vrienden Merien en Robert, herstartte Wiebe het project en creëerde hij de zoekmachine die we vandaag kennen als ilse.nl.
Waarom gekozen voor de naam Ilse?
In het begin beperkte Ilse zich tot het indexeren van Nederlandse pagina’s, maar het werd al snel een favoriet hulpmiddel voor internetgebruikers in Nederland. De toegang tot het internet was toen nog ingewikkeld en duur, en Ilse maakte het surfen een stuk makkelijker. De naam ‘Ilse’ was bewust gekozen; een afkorting van ‘InterLink Search Engine’ en een eerbetoon aan de studievereniging van de Eindhovense informatica-opleiding. Het weerspiegelde de vriendelijke en herkenbare uitstraling van de zoekmachine, wat het gemakkelijk maakte om te onthouden.
Ilse.nl is koning(in) van de Nederlandse zoekmachines
Ilse groeide snel en veroverde al snel de troon als marktleider onder de zoekmachines in Nederland. Het publieksinternet bestond al sinds 1989. Pas in de jaren negentig dat veel mensen voor het eerst online gingen, werd het steeds vaker gebruikt. Toen Ilse op het toneel verscheen, bood het een betrouwbare gids voor digitale avonturiers. Het maakte deel uit van de reis van velen terwijl ze het wereldwijde web verkenden.
De zoekmachine maakte echter niet alleen vrienden. In het oprichtingsjaar van 1996, maakte mede-oprichter Merien ten Houten een privacyblunder door de zoekopdrachten van Philips-werknemers openbaar te maken. Dit zorgde voor een schandaal en resulteerde in het vertrek van mede-oprichter Wiebe Weikamp. Ondanks deze tegenslag zette Ilse haar triomftocht voort.
Verkoop en de neergang van ilse.nl
In 2000 verkochten Merien ten Houten en Robert Klep Ilse aan uitgeverij VNU, wat later Sanoma werd. Onder de vleugels van deze uitgeverij bleef Ilse als zoekdienst actief. Dit was door de opkomst van de wereldwijde reus Google een grote uitdaging. Terwijl Google steeds populairder werd, begon het marktaandeel van Ilse aanzienlijk af te nemen.
Uiteindelijk kon Ilse niet langer concurreren en ging het in de vergetelheid. Tegenwoordig bestaat de zoekmachine niet meer, en de website verwijst naar een Startpagina-website. Maar de herinneringen aan Ilse blijven voortleven, zoals een afbeelding van een meisje dat ooit als beeldmerk fungeerde.