Bron: © Canva
Mensen met obesitas hebben vaak een minder actief beloningssysteem in het brein. Hun hersenen functioneren anders, dat heeft vooral te maken met hoe ze reageren op voedselinname en verzadiging. Het betekent dat ze meer voedsel nodig hebben om hetzelfde gevoel van voldoening te ervaren als mensen met een gezond gewicht.
Blijven eten, zelfs als hun maag vol is
Onderzoek wijst uit dat de hersenen van mensen met obesitas minder snel signalen doorgeven dat ze vol zitten. Dit kan verklaren waarom ze blijven eten, zelfs als hun maag vol is. Na gewichtsverlies blijven de hersenreacties vaak hetzelfde. Dit maakt het moeilijk om gezond eetgedrag vol te houden en verklaart waarom veel mensen na afvallen weer aankomen.
Eetgewoonten en omgevingsfactoren
In zijn bestseller ‘The Hungry Brain’ beschrijft de Amerikaanse neurobioloog Stephan Guyenet hoe wilskracht overschat wordt en welke grote rol genen en het onderbewustzijn spelen.
De veranderingen in de hersenen kunnen deels genetisch bepaald zijn, maar worden ook beïnvloed door eetgewoonten en omgevingsfactoren. Ons hedendaagse voedsel speelt hierin een rol: calorierijke, sterk bewerkte voedingsmiddelen stimuleren het beloningssysteem op een onnatuurlijke manier, waardoor overeten wordt aangemoedigd.
Lees verder onder het Instagram-bericht >>
Hoe obesitas te behandelen?
Het inzicht dat obesitas niet alleen een kwestie is van wilskracht, maar ook van neurobiologie, verandert hoe we naar behandelingen kijken.
- Afslankmedicatie. Ozempic en Wegovy spelen direct in op honger- en verzadigingssignalen in de hersenen en bieden hoop voor mensen die moeite hebben met gewichtsverlies.
- Gedragsaanpassingen. Hoewel wilskracht niet allesbepalend is, kunnen persoonlijke aanpassingen in eetpatronen en maaltijdmomenten helpen. Psychologische ondersteuning, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), helpt mensen om emotioneel eetgedrag en ongezonde gewoonten aan te pakken.
- Diepe hersenstimulatie. In extreme gevallen wordt onderzocht of technologie zoals diepe hersenstimulatie kan bijdragen aan het herstellen van normale hersenreacties op voedsel. Hypnotherapie kan worden ingezet om motivatie te vergroten en eetpatronen te veranderen.
Lees verder onder de video >>
Andere methodes om obesitas het hoofd te bieden
- Beweging. Regelmatige fysieke activiteit, zoals wandelen, fietsen of krachttraining, verhoogt het energieverbruik en helpt gewicht te verliezen.
- Chirurgische ingrepen. Bariatrische operaties, zoals een maagband of gastric bypass, worden toegepast bij ernstig overgewicht wanneer andere methodes onvoldoende resultaat opleveren.
- Sociale ondersteuning. Deelname aan groepsprogramma’s of steun van familie en vrienden kan cruciaal zijn voor succes op de lange termijn.
De meest effectieve aanpak combineert meerdere methodes en is afgestemd op de behoeften van de patiënt.
Bronnen:
Suddeutsche Zeitung.