Bron: Daniel Kroll/BSR Agency/Getty Images
Oud-kamervoorzitter Gerdi Verbeet (73) vertelt in Story openhartig over de relatie met haar grote liefde, voormalig commissaris van de Koningin en oud-staatssecretaris Wim Meijer (85). Ze vertelt ook over haar angst om dement te worden.
Gezin en relaties
Gerdi Verbeet werd in 1951 geboren in Amsterdam en groeide op in een sociaaldemocratisch gezin. Al op jonge leeftijd trouwde ze en werd moeder van 2 zoons, Wieger en Sibren. Haar eerste huwelijk duurde 14 jaar, waarna ze na een scheiding opnieuw in het huwelijksbootje stapte.
Ook dit tweede huwelijk hield geen stand. In 2010 hertrouwde ze met Wim Meijer, voormalig staatssecretaris en commissaris van de Koningin. Hoewel ze getrouwd zijn, wonen ze niet fulltime samen. Verbeet blijft in Amsterdam, dichtbij haar familie, terwijl Meijer de rust van het platteland verkiest. Deze balans stelt hen in staat om hun eigen ruimte te behouden terwijl ze hun relatie in stand houden.
Wim versierde haar met een brief
Verliefd raakte de 2 op elkaar toen Gerdi in 2006 Kamervoorzitter was geworden. Ze had een naar eigen zeggen drukke en veeleisende baan. Wim had ze al een keer ontmoet op partijbijeenkomsten van de PvdA, waar ze beide lid van waren. Beiden gingen met dezelfde mensen om en ze deelden dezelfde interesses. Maar het kwam niet in haar hoofd op om alleen met hem op stap te gaan. Totdat hij een handgeschreven brief naar Gerdi stuurde. “Daarin schreef hij hoe goed hij het vond dat ik de functie van Kamervoorzitter op eigen kracht had gekregen. Hij versierde me dus met een handgeschreven brief.” Inmiddels zijn ze 20 jaar verder.
Lees verder onder de video >>
Gezegend met een goede gezondheid
Van de 12 jaar dat ze schelen, merkt Gerdi Verbeet nauwelijks iets. “Hij loopt nog als een kievit, en is heel actief. En nog steeds politiek betrokken, net als ik.” Ze wandelen veel samen met de hond. “Gelukkig zijn wij gezegend met een goede gezondheid.” In beweging blijven draagt daar volgens haar aan bij.
Angst om dement te worden
Een ingrijpende gebeurtenis in Verbeets persoonlijke leven was de ziekte van haar moeder, die leed aan vasculaire dementie. Haar moeder verbleef in een verpleeghuis, waar ze ondanks haar ziekte vaak vrolijk bleef en heldere momenten had.
Een bijzonder moment dat Verbeet zich herinnert, was toen haar moeder haar opmerkte en zei: “Ik begrijp dat wel. Jij bent een flapuit en moet je door jouw functie de hele dag inhouden. Dat is heel vermoeiend.” Dit gaf haar een diep inzicht in de complexiteit van dementie en hoe de essentie van een persoon soms nog door de ziekte heen schijnt.
Eigen kwetsbaarheid
Door deze ervaring is Verbeet zich zeer bewust van haar eigen kwetsbaarheid en heeft ze een zekere angst ontwikkeld om zelf dementie te krijgen. Het besef dat geheugenverlies en persoonlijkheidsveranderingen zo ingrijpend kunnen zijn, heeft haar nog bewuster gemaakt van het belang van mentale gezondheid. Daarnaast zet ze zich in voor meer kennis over dementie, met name in de zorgsector, waar ze pleit voor meer begrip en respect voor mensen met deze aandoening.
Persoonlijke overtuigingen en waarden
Opgegroeid in een gezin waarin maatschappelijke betrokkenheid centraal stond, heeft Verbeet deze waarden haar hele leven uitgedragen. Ze benadrukt het belang van solidariteit, respect en goede omgangsvormen. Haar sociaaldemocratische achtergrond heeft haar niet alleen in haar politieke carrière gevormd, maar ook in haar kijk op het leven. Ze gelooft sterk in het principe dat een samenleving alleen goed functioneert als mensen elkaar iets gunnen en samenwerken.
Vrije tijd en passies
Naast haar professionele bezigheden heeft Gerdi Verbeet een brede interesse in literatuur en geschiedenis. De Nederlandse taal en cultuur hebben haar altijd gefascineerd, wat terug te zien is in haar betrokkenheid bij initiatieven zoals het Groot Dictee der Nederlandse Taal. Daarnaast geniet ze van eenvoudige genoegens, zoals een bezoek aan de markt, waar ze graag in contact komt met verschillende mensen.
Voorzitter van het Nationaal Comité 4 en 5 mei
Na haar vertrek uit de actieve politiek in 2012 heeft zij diverse bestuurs- en toezichthoudende functies bekleed. In januari 2022 werd ze benoemd tot voorzitter van de Raad van Commissarissen van Unilever, na sinds april 2020 als lid van deze raad te hebben gediend. Daarnaast was zij van 1 juni 2015 tot en met 31 mei 2021 voorzitter van het Nationaal Comité 4 en 5 mei, waar zij zich inzette voor het levend houden van de herinnering aan de Tweede Wereldoorlog en het belang van vrijheid benadrukte.
Lees verder onder de video >>
Gerdi Verbeet als invloedrijke vrouw
Naast haar rol bij Unilever is Gerdi actief als spreker en dagvoorzitter bij diverse evenementen en organisaties. Haar ervaring met politiek en bestuur maken haar tot een veelgevraagd spreker op het gebied van leiderschap, democratie en maatschappelijke betrokkenheid. Door haar inzet in diverse maatschappelijke en commerciële functies blijft Gerdi Verbeet een invloedrijke figuur.
Bronnen:
Story, Nouveau, Gaykrant